硒(Selenium)，元素周期表第四周期VIA族非金属元素，元素符号Se，原子序数34，相对原子质量78.96，被称为”半金属”(或”准金属”)元素。硒在自然界的存在赋存状态分为三类:一是独立矿物形式存在，二是以类质同像形式存在，三是以黏土矿物吸附形式存在。硒在环境中以有机和无机形式存在。有四种不同的无机化学形式，即硒化物(Se2-)，元素态硒(Se0)，亚硒酸盐(Se4+),硒酸盐(Se6+)。

硒的发现可以追溯到1817年，由瑞典化学家永斯·雅各布·贝采利乌斯(Jons Jakob Berzelius)在硫酸厂的铅室底部红色粉状物中首次制得。他将这种新元素命名为Selenium,源自希腊神话中的”月亮女神”Selene，象征着硒的神秘与美丽。这一发现标志着人类对硒这一元素的初步认识。尽管硒的发现已经有一个世纪之久，但直到1915年，科学家才首次发现微量元素硒对肿瘤有抑制作用。

1990年代，美国亚利桑那大学”亚利桑那癌症中心”克拉克教授进行了为期13年的补硒双盲干预实验，结果表明每日补充200微克硒可以降低总癌的发病率和死亡率。进入21世纪，硒在营养学和医学领域的应用不断深化。2003年，美国食品药品监督管理局(FDA)明确硒能降低患癌风险和在人体内产生抗癌作用，并允许在含硒食品、药品包装上注明硒的抑癌作用。2005年硒的防癌抗癌作用被写入中国化学教科书和高等院校医药教材。

1957年，德国科学家施瓦茨(K.Schwarz)发现硒化合物能强烈?；じ卧啵馐侨死嗟谝淮畏⑾治怯愿位邓赖闹匾；ひ蜃?。这一发现拉开了硒与人体健康研究的序幕，为硒在营养学和医学领域的应用开辟了新道路。

1973年，联合国卫生组织(WHO)宣布硒是人类和动物生命活动中不可或缺的微量元素之一。这一声明标志着硒在生物学和医学领域的重要性得到了国际社会的广泛认可。1980年代，中国科学家发表补硒预防克山病的科研成果，揭示了硒缺乏是克山病发病的主要因素。随后，中国营养学会将硒列为15种每日必需膳食的营养元素之一，并推荐每人每日必需摄入60~400微克的硒。

意识到硒的重要性后，2005年，全国补硒工作会议在人民大会堂隆重召开，并向全社会发出倡议:全民补硒，刻不容缓。由此，中国掀起了一场补硒狂潮。”517″，是”我要硒”的谐音，因此5.17被定义成中国的全民科学补硒日。